질병관리본부는 이번겨울 「한랭 질환 응급실 감시체계」 운영결과 현재까지(2018.12.1~2019.2.6) 한랭 질환자는 320명이고, 이중사망자는 11명신고 되었다고 밝혔다. 한랭 질환자의 43%, 사망자의 55%가 65세 이상 노년층으로 갑작스런 한파 시 특히 노년층은 한랭 질환에 각별히 주의해 줄 것을 당부하였다.
전년 동기간대비 한랭 질환자는 약40% 감소했으나, 사망자는 9명에서 11명으로 늘어난 것으로 나타났다. 한랭 환자 320명 중 78%는 길가나 집주변과 같은 실외에서 발생하였고, 35%는 음주상태 였던 것으로 나타났다. 한랭 질환 사망자 11명의 사망원인은 모두 저 체온증으로 추정되며 남자 7명(성별), 무직 9명(직업별), 실외발생 6명(발생장소별)으로 높게 나타나는 특성을 보였고, 특히 인지장애 또는 음주상태였던 경우 55%를 차지하는 것으로 확인 되었다.
한랭 질환은 심각한 인명피해로 이어질 수 있지만 건강수칙을 잘 지키는 것으로도 예방이 가능하므로 한파 시 내복. 장갑. 목도리. 모자 등으로 따뜻하게 몸을 보호 하는 등 「한파대비 건강수칙」을 준수하여 줄 것을 당부하였다. 특히 고령자와 어린이는 일반 성인에 비해 체온유지에 취약하므로 한파 시 실외 활동을 자제하고 보온에 신경써야하고 또한 술을 마시는 경우, 신체는 열이 올랐다가 체온이 급격히 떨어지지만 추위를 인지하지 못하여 위험할 수 있으므로 한파 시에는 과음을 피하고 절주 하도록 해야 한다.
아울러 저 체온증은 응급상황이므로 발생 즉시 병원에 내원해야하며 적절한 조치가 없으면 생명이 위험할 수 있으므로 주변의 관심과 신속한 조치가 필요하다고 강조하였다. 질병관리본부는 이번추위와 같이 앞으로도 갑작스러운 추위가 있을 수 있으므로 한파특보 등 기상예보에 주위를 기울이고 한파에 특히 취약한 독거노인, 인지 장애가 있는 노인, 음주자, 노숙인에 대해 개인의 주의와 가족, 이웃, 지자체의 각별한 관심을 당부하였다.