사단법인 대한치매구강건강협회(회장 임지준)는 지난 22일 협회 산하 ‘장기요양 구강교육단’ 창립식을 열어 본격적인 활동 시작을 알렸다.
장기요양 구강교육단은 전국 요양원, 주야간 보호센터와 방문요양을 통해 일하는 장기요양 돌봄 종사자들에게 전문적인 구강관리교육을 지원하고자 창립됐다.
협회에 따르면, 구강과 전신건강은 매우 밀접하며 특히 흡인성 폐렴은 노인 사망의 주요 원인으로 꼽힐 만큼 치명적인 질환임에도 불구하고 구강 관리를 통해 예방할 수 있다.
반면 장기요양 노인 대부분은 스스로 구강관리를 할 수 없어 돌봄 종사자들에게 의존해야 하지만 이들 역시 과중한 업무와 정보 부족 등으로 어려움을 겪을 수밖에 없는 실정이다.
장기요양 구강교육단은 60만 명의 요양보호사를 찾아가 장기요양환자를 위한 전문적인 구강관리법과 함께 시설·재가·방문 요양 등 돌봄 특성과 환자 상황에 맞는 맞춤식 구강관리교육을 제공하게 된다.
서혜원 공동단장(따뜻한 치과병원 대표원장)은 “작년에 실시했던 요양원 구강검진에서 몇 년간 틀니를 한 번도 뺀 적이 없는 환자를 비롯하여 전반적으로 구강관리 상태가 좋지 않은 것을 확인하고 매우 안타까웠다”며 “종사자들 역시 구강관리의 필요성을 인식하고 있으나 배울 기회조차 없어 이들을 위한 구강교육단의 필요성을 절실히 느끼게 되었다”고 취지를 밝혔다.
장효숙 공동단장(한양여자대학교 치위생과 겸임교수)은 “장기요양환자 돌봄 종사자들이 구강관리에 보다 많은 관심을 가지고 적극적으로 실천해 환자 구강건강은 물론, 흡인성 폐렴과 같은 전신질환 예방, 기존 질환의 악화 방지, 자립 강화를 도모하도록 열심히 활동하겠다”고 포부를 밝혔다.
교육을 원하는 기관·단체·개인은 치구협 홈페이지(dementiaoralcare.org)에서 신청하거나 이메일(kado301@naver.com)로 문의하면 된다.